Henry Becquerel a Pierre a Mária Curieovci.

Koncom 19. storočia výskumníci Henry Becquerel, a manželia Pierre a Marie Curie, Experimentálnou fyzikou objavili nové fyzikálne javy, ktoré potom pokrstili názvom rádioaktivita. Zistili, že niektoré minerály, obsahujúce urán a rádium mali vlastnosť vtlačiť fotografické platne, ktoré tak predstavovali niekoľko tmavých škvŕn.

Pre túto konkrétnu vlastnosť, Urán, Rádium a polónium (posledné dve objavili Pierre a Marie Curieovci), sa nazývali "aktívne", zatiaľ čo fenomén spontánnej emisie častíc sa nazýval rádioaktivita.

Odvtedy bolo identifikovaných takmer 2500 druhov rôznych jadier a len malé percento, asi 280, boli stabilné.

Becquerel zistil, že prvok urán vyžaruje neviditeľné žiarenie (1896). Curieovci potom začali študovať žiarenie emitované uránom a podarilo sa im izolovať dva nové prvky, ktoré podobne ako urán, vyžarované žiarenie.

Volali sa Polonius (na počesť Poľska, Máriina vlasť) a rádio. Marie Curie nazvala rádioaktívne chemické prvky, ktoré, ako rádium, vyžarujú žiarenie.

Odvtedy sa zrodilo nové odvetvie fyziky, ktoré sa nazývalo Rádioaktivita, ktoré sa zaoberá vlastnosťami rádioaktívnych prvkov. Curieovci získali v roku 1903 Nobelovu cenu za fyziku za svoje objavy.

Pierre Curie zomrel 19. apríla 1906 pri páde z idúceho vozňa. Jeho manželka naopak zomrela na rakovinu, spôsobené nadmerným vystavením žiareniu, 4. júna 1934.

Tri typy jadrového žiarenia

Separácia a vychýlenie alfa beta gama žiarenia

V prírode existujú tri typy viac či menej ionizujúceho žiarenia, ktoré sa vyznačujú atómovým pôvodom a jednoznačným správaním.

Máme α žiarenie (alfa) najionizujúcejšia z troch kategórií s kladným nábojom +2, ktorý sa dá ľahko vychýliť magnetickými poľami.

V praxi ide o atómy hélia, ktoré sú vďaka svojej nezanedbateľnej hmotnosti veľmi energické a málo prenikavé, V skutočnosti sa dajú zastaviť jednoducho tenkým listom papiera.

Radiačný β (Beta) záporne nabitý −1, alebo elektrónov, sú dosť prenikavé, môžu byť tiež vychýlené intenzívnymi magnetickými poľami v opačnom smere ako Alfa a na ich úplné zastavenie potrebujete vrstvu olova asi 0,5 cm.

Radiačný γ (rozsah), vlnovitej povahy, ktorá sa správa ako svetlo, sú nenabité, nie sú ovplyvnené magnetickými poľami a sú celkom, prenikavé a veľmi nebezpečné, a to natoľko, že na ich zablokovanie je potrebná vrstva olova najmenej 10 cm.

Najlepšie Geigerove počítadlá vyrobené v Taliansku, Skutočná talianska dokonalosť.